Первые упоминания об источнике...

Горячий минеральный источник, на котором позднее возник курорт "Горячинск", обнаружен в 1751 году.

Но еще ранее горячим источником пользовалось местное население - эвенки и буряты: те, кто "животом маялся", у кого "кости ломило", и даже те, кто "деток не имели". И когда появились здесь первые русские переселенцы, то и они повадились лечиться живительной водой.

Согласно народным легендам, лечебный источник открыл некий охотник, который после одной из таёжных схваток оставил здесь свою израненную собаку. Вернувшись спустя время за собакой, он увидел, что она абсолютно здорова. Заметив следы собаки, уходившие в воду, охотник предположил, что вода имеет лечебные свойства. Тогда он сам погрузился в воду, и болезнь, долго мучавшая его, прошла. После этого охотник рассказал о целебном источнике местным жителям и к источнику потянулись люди за исцелением.

В 1767 году источник, по поручению Академии наук, посетил академик Эрик Густав (Кирилл Густавович) Лаксман, записавший: «В октябре 1766 года я не мог проехать по бурному Байкалу и был вынужден остаться в Ильинском остроге, или Большой Заимке, до нового года, ибо только в это время замерзает Байкал. Здесь я много слышал о силе воды некоторых горячих источников, расположенных отсюда примерно в 150 верстах, недалеко от Байкала в устье реки Турки. Я также видел людей, которые здесь вылечились от тяжких болезней... 15-го я проехал 12 верст вдоль Байкала по сквернейшей дороге до горячих источников. Они расположены в двух верстах от озера, в густом сосновом лесу в низкой и болотистой равнине. Начало ручья состоит из трех источников, расположенных рядом. Бьют они очень сильно – таких больших и богатых водой источников я еще не видел. Ниже этих источников на 90 саженей расположен четвертый источник, прямо в ручье, и еще на 21 сажень ниже – пятый, также прямо в середине ручья. У каждого из этих двух последних источников находится ящик для купания, наподобие свинарников шведских крестьян. В этот ящик спереди выпускается горячая вода, а теплая – чтобы умерить жару – с обеих сторон...

Говорят, зимой из-за поднимающегося пара, это место видно издали. А когда я был там, теплота оказывала чрезвычайное действие. Все болота и маленькие ручьи замерзли и так сильно, что лед мог вынести вполне тяжесть всадника, а здесь, вокруг источников, на берегах ручья, растительность (15 октября) была в полном весеннем одеянии…»

В 1772 году на источник приезжал академик Иоганн Готлиб Георги (Иван Иванович Георги), который впервые описал и дал название источнику — «Туркинские минеральные воды», по расположенной неподалёку реки Турка. Учёным был проведён первый химический анализ воды.

Началом организации работ на курорте можно считать распоряжение Иркутского губернатора от 1775 года, согласно которому на источнике соорудили примитивную купальню, а 4 года спустя появидись другие постройки. 

Первые наблюдения за целебным действием воды сделал в 1779 году иркутский штаб-лекарь Грунт.